Lorsque les températures commencent à baisser et que les feuilles tombent, le bassin de jardin entre progressivement dans une période de repos. C'est le moment de préparer son bassin à l'hiver, mais attention à ne pas vouloir trop bien faire !
Un nettoyage trop important, une taille excessive des plantes ou encore une alimentation inadaptée des poissons peuvent perturber l'équilibre biologique du bassin. Contrairement aux idées reçues, un bassin n'a pas besoin d'être parfaitement propre pour passer l'hiver dans de bonnes conditions.
L'objectif de l'entretien automnal est plutôt de limiter les excès de matières organiques et de préserver les éléments utiles à la vie du bassin.
Voici les 7 principales erreurs à éviter avant l'hiver.
1. Vouloir obtenir un bassin parfaitement propre
C'est probablement l'erreur la plus fréquente.
À l'automne, il peut être tentant de retirer toutes les feuilles, de nettoyer le fond du bassin, de couper toute la végétation et de supprimer le moindre débris. Pourtant, un bassin parfaitement « propre » n'est pas nécessairement un bassin équilibré.
Un bassin de jardin abrite de nombreux organismes : bactéries, micro-organismes, insectes aquatiques, petits animaux et plantes participent à son fonctionnement naturel. Certains débris végétaux constituent également des refuges pour la petite faune pendant la mauvaise saison.
Il faut donc trouver le bon équilibre : retirer les excès de matières organiques sans chercher à éliminer toute trace de végétation ou de débris naturels.
Que faut-il retirer ?
Il est recommandé de retirer régulièrement :
les feuilles mortes qui s'accumulent à la surface
les végétaux morts ou en décomposition excessive
les algues en grande quantité
les débris qui risquent de s'accumuler dans le système de filtration
les matières organiques présentes en excès.
En revanche, il n'est pas nécessaire de nettoyer intégralement le bassin jusqu'à retrouver un fond parfaitement dépourvu de matière organique.
Un bassin vivant n'est pas un bassin stérile.
2. Laisser les feuilles mortes s'accumuler dans le bassin
S'il ne faut pas chercher à éliminer chaque feuille, cela ne signifie pas pour autant qu'il faut les laisser s'accumuler pendant tout l'automne.
En se décomposant dans l'eau, les feuilles apportent une importante quantité de matière organique. Une accumulation excessive peut favoriser la formation de vase et contribuer à la dégradation de la qualité de l'eau.
À terme, cette décomposition peut également consommer une partie de l'oxygène disponible dans l'eau, notamment lorsque les températures commencent à baisser et que le bassin devient moins actif.
Comment limiter les feuilles ?
Une épuisette permet de retirer régulièrement les feuilles présentes à la surface.
Pour les bassins situés à proximité d'arbres ou particulièrement exposés aux chutes de feuilles, l'installation d'un filet de protection anti-feuilles peut également faciliter l'entretien pendant l'automne.
L'objectif n'est pas de protéger le bassin de chaque feuille, mais de limiter la quantité de matière organique qui finit au fond du bassin.
3. Tailler toutes les plantes aquatiques trop sévèrement
À l'automne, certaines plantes aquatiques commencent naturellement à perdre leurs feuilles et à entrer en repos végétatif. Cela ne signifie pas qu'il faut systématiquement couper toute la végétation au ras de l'eau.
Les tiges et feuillages restants peuvent avoir leur utilité pendant l'hiver. Ils offrent notamment des zones de refuge à différents organismes et contribuent aux échanges entre l'eau et l'air.
Selon les espèces, les parties aériennes peuvent donc être conservées pendant une partie de l'hiver et taillées plus tard.
Que faire des plantes aquatiques ?
Il faut surtout distinguer les plantes :
rustiques, qui peuvent rester en place pendant l'hiver
sensibles au froid, qui nécessitent une protection ou une mise à l'abri
flottantes non rustiques, qui peuvent devoir être retirées avant les premières gelées
La taille doit donc être adaptée à chaque plante plutôt que systématique.
Avant de couper, renseignez-vous sur les besoins de l'espèce concernée.
4. Vouloir nettoyer complètement le fond du bassin
Un nettoyage complet du fond du bassin peut sembler être une bonne préparation à l'hiver. Pourtant, une intervention trop importante peut perturber l'écosystème qui s'est progressivement installé.
Le fond d'un bassin accueille une partie importante de la vie microscopique et bactérienne qui participe à la décomposition naturelle des matières organiques.
Cela ne signifie pas qu'il ne faut jamais intervenir. Lorsque la vase, les débris végétaux ou les algues se sont accumulés en quantité importante, un nettoyage peut être nécessaire.
Mais il est préférable d'éviter les interventions disproportionnées qui bouleverseraient inutilement l'environnement du bassin.
Le bon réflexe
Avant d'intervenir, observez l'état général du bassin :
La vase est-elle réellement excessive ?
Les feuilles se sont-elles accumulées en grande quantité ?
L'eau présente-t-elle un problème particulier ?
Le système de filtration fonctionne-t-il correctement ?
Les poissons et les plantes semblent-ils en bonne santé ?
Un bassin qui fonctionne correctement n'a pas besoin d'être entièrement remis à neuf chaque automne.
5. Continuer à nourrir les poissons comme en été
Avec la baisse des températures, l'activité des poissons ralentit progressivement. Leur métabolisme évolue et leurs besoins alimentaires diminuent.
Il est donc inutile de conserver les mêmes quantités de nourriture qu'en plein été.
Une nourriture non consommée finit par se déposer dans le bassin et constitue une source supplémentaire de matière organique. En automne, il est donc particulièrement important d'éviter le gaspillage.
Comment adapter l'alimentation ?
Observez l'activité des poissons et adaptez progressivement les quantités distribuées aux températures et à leur comportement.
Lorsque les poissons deviennent beaucoup moins actifs, leur alimentation doit être réduite, voire interrompue lorsque les conditions ne permettent plus une digestion normale.
Ne nourrissez jamais les poissons simplement parce que vous avez l'habitude de le faire. Leur comportement est un indicateur précieux.
6. Arrêter ou modifier la filtration sans tenir compte de la température
À l'automne, la filtration demande également une attention particulière.
Il ne faut pas nécessairement arrêter brutalement la filtration dès que les températures commencent à baisser. Le fonctionnement du système dépend notamment du type d'installation, de la pompe, du filtre, de la profondeur du bassin et des conditions météorologiques.
Un filtre chargé de feuilles ou de débris peut en revanche perdre en efficacité.
Avant l'hiver, pensez à vérifier :
l'état de la pompe
les éventuelles prises d'eau
l'accumulation de feuilles ou de débris
le fonctionnement général de l'installation
Selon votre installation et votre région, le fonctionnement de certains équipements pourra être adapté lorsque les températures deviennent très basses.
L'objectif est de préparer progressivement le système, et non de modifier tous les réglages de manière précipitée.
7. Oublier l'oxygénation et les échanges gazeux
L'hiver ne signifie pas que le bassin doit être complètement isolé de l'air.
Lorsque la surface se couvre de glace, les échanges gazeux avec l'atmosphère sont réduits. Or les organismes présents dans le bassin continuent à consommer de l'oxygène.
Une accumulation importante de matières organiques peut accentuer ce phénomène lors de leur décomposition.
Il est donc important de surveiller l'état du bassin lorsque les températures deviennent négatives.
Attention au bassin complètement gelé
En cas de gel prolongé, il faut éviter que la surface du bassin soit totalement et durablement prise par la glace. Une couche de glace continue limite les échanges gazeux entre l'eau et l'air : l'oxygène entre moins facilement dans l'eau tandis que les gaz issus de la décomposition des matières organiques peuvent s'accumuler.
Pour maintenir une zone d'échange avec l'air, plusieurs solutions existent selon la configuration du bassin. Une cloche anti-gel, par exemple, permet de conserver une zone dégagée à la surface lorsque le reste du bassin commence à geler.
D'autres dispositifs, comme certains systèmes antigel ou solutions d'aération, peuvent également être utilisés pour maintenir une zone libre de glace et favoriser les échanges gazeux.
Ne frappez jamais brutalement la glace pour la casser. Les vibrations transmises dans l'eau peuvent perturber fortement les poissons. Si le bassin est déjà gelé, mieux vaut éviter les interventions brutales et privilégier une solution antigel mise en place en prévention.
Alors, faut-il nettoyer son bassin avant l'hiver ?
Oui, mais sans excès.
La préparation automnale doit avant tout consister à retirer ce qui est présent en quantité excessive et pourrait déséquilibrer le bassin pendant l'hiver.
Il est notamment intéressant de :
retirer régulièrement les feuilles mortes
enlever les végétaux morts en excès
contrôler l'accumulation de vase et de débris
vérifier la filtration
adapter progressivement l'alimentation des poissons
préparer les plantes sensibles au froid
surveiller l'oxygénation et les conditions de gel
En revanche, il n'est pas nécessaire de transformer le bassin en une étendue d'eau parfaitement dépourvue de feuilles, de végétation ou de matière organique.
Un bassin équilibré n'est pas un bassin parfaitement propre
C'est probablement le point le plus important à retenir.
Un bassin de jardin constitue un petit écosystème dans lequel l'eau, les plantes, les poissons, les bactéries et les différents organismes vivants interagissent en permanence.
L'automne marque une période de transition : l'activité biologique ralentit, les plantes entrent progressivement en repos et les poissons réduisent leur activité.
L'entretien consiste donc davantage à accompagner cette évolution qu'à lutter contre elle.
Retirer les excès, préserver ce qui est utile, surveiller l'eau et préparer progressivement les équipements : c'est cette approche équilibrée qui permet au bassin de traverser l'hiver dans de bonnes conditions.
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